La fragilidad de las figuras de porcelana fina es ciertamente parte de su belleza, pero ese mismo atributo puede hacer que sean difíciles de limpiar, cuando sea necesario.
En realidad, la pregunta es cuándo, no si, porque uno de los grandes misterios de la vida cotidiana es cómo algo puede acumular tanto polvo a pesar de estar guardado en una vitrina que rara vez se abre. A continuación, se ofrecen algunos consejos de los profesionales de ArteEstilo para limpiar porcelanas, ya sea que se trate de polvo doméstico común o de algo más complicado.
Polvo doméstico
Lidiar con una ligera capa de polvo doméstico básico es lo más fácil porque la figura se puede lavar en seco, sin juego de palabras. Este tipo de polvo rara vez contiene aceites o suciedad.
Una figura esmaltada realizada a partir de un molde sencillo y sin decoraciones delicadas, se puede limpiar simplemente con un paño limpio.
Si la superficie de la figura es de porcelana biscuit (mate), es mejor utilizar un cepillo. Cualquier tipo de paño con cerdas se «enganchará» un poco en la superficie menos lisa y vidriosa de la porcelana y puede dejar pequeñas partículas de pelusa; un paño es aún peor. Si la figura tiene una superficie texturizada o detallada, un cepillado suave pero minucioso eliminará el polvo de todos esos rincones y grietas. Un cepillo suave, como un cepillo de afeitar o de maquillaje, es bueno para áreas grandes; debe reservarse para este uso y para nada más.
Los elementos con detalles frágiles, como las flores y las hojas, se pueden «espolvorear en seco» utilizando pinceles suaves de varios tamaños. No utilices una brocha de afeitar o de colorete en estas áreas, porque quieres evitar aplicar una presión indebida que pueda romper cualquiera de los elementos delicados. Un método alternativo es utilizar aire en su lugar, que tiene la ventaja de no tener contacto. Un plumero de mano es el más seguro, aunque probablemente necesitarás «espolvorear» un área determinada más de una vez.
¡No utilices un spray de «aire comprimido», que se vende como un método práctico para limpiar teclados de ordenador y cosas así! No solo es fácil acercar demasiado el spray y, por tanto, lanzar una ráfaga de aire que podría romper adornos muy pequeños, sino que esas sprays contienen más que solo aire. También contienen un propulsor: propano, butano o HFC-134a (tetrofluoroetano, para los nerds de la ciencia).
Si tu figura no está esmaltada y tiene color…
Es cierto que cualquier pintura sobre figuras de porcelana sin esmaltar (bisque) se vuelve resistente al color durante el proceso de cocción. Sin embargo, en muchos estudios, si la inspección final de una pieza revelaba áreas pintadas que tal vez no salieran al 100% como se pretendía, era una práctica común que dichas áreas se retocaran. Pero como esas piezas no se devolvían al horno para una cocción adicional, las áreas retocadas no son resistentes al color. Y como la superficie es mate, es imposible notar la diferencia entre pintura cocida y no cocida. Cualquier pintura no cocida puede verse afectada por la limpieza, a veces incluso solo con un paño con agua si la pintura de retoque era a base de agua. Por lo tanto, siempre existe la posibilidad de que haya áreas no cocidas «retocadas en fábrica» en una pieza determinada. El porcentaje de estas, en comparación con la producción general de esa figura, es probablemente pequeño, pero es mejor saber que esta práctica era común.
Polvo sucio y cosas peores
Si una figura de porcelana no ha estado guardada detrás de un cristal, es posible que haya acumulado polvo sucio, que suele ser de color gris, negro o marrón; esto último es especialmente probable si se ha fumado en el ambiente. Incluso en lugares donde no se permite fumar, las diminutas partículas suspendidas en el aire que contienen grasa, aceites o humo de la cocina tienen que caer en algún lugar. A veces, simplemente se trata de suciedad pura. Para eliminar cualquiera de estas cosas es necesario realizar una limpieza en húmedo, y ahí es cuando las cosas se ponen peliagudas.
Primero prueba la limpieza general de una pieza humedeciendo un hisopo, pasándolo por una barra de jabón de glicerina suave y luego frotando suavemente un par de áreas pequeñas que sean horizontales o casi horizontales. El color resultante del hisopo indica el nivel de suciedad con el que se está lidiando: si no hay negro, gris o marrón, probablemente solo sea polvo doméstico. Pero ¿qué pasa si hay mugre?
Ten mucho cuidado con la temperatura del agua. El agua demasiado caliente puede ablandar el pegamento y hacer que la decoración se caiga. El pegamento de las piezas antiguas es especialmente susceptible a esto porque se ha deshidratado con los años.
Aunque se recomiende cubrir el fregadero con una toalla gruesa, un «golpe» accidental en esa superficie podría dañar el artículo.
Colocar una pieza más grande sobre varios espesores de toalla puede comprometer su estabilidad, por lo que es posible que quieras tener una mano a mano para estabilizarla si es necesario.
Porcelanas de edición limitada y numerada
Otro aspecto que requiere cierta precaución es el número de escultura individual que se aplicó a las piezas de edición limitada por el estudio de porcelana. El número de escultura pintado a mano era el último paso antes de enviar la pieza al minorista y para que la pintura no se haya cocido. Por lo tanto, puede mancharse accidentalmente o incluso eliminarse por completo con una limpieza «húmeda» descuidada. En algunas piezas, esta área está en la parte inferior, que normalmente no se ensucia, pero algunos estudios prefirieron tener su firma y/o número siempre visible.
Los elementos de calcomanías se graban permanentemente en la porcelana durante la cocción, pero los números de escultura, los tamaños de edición y (a veces) los nombres aplicados a mano solo aparecen en la superficie y pueden verse afectados por la limpieza.
Figuras con bases de madera
Las porcelanas adheridas a una base de madera presentan un desafío adicional porque la madera y la humedad son enemigos naturales. Si el agua gotea sobre una figura rociada puede resultar difícil evitar que parte de ella se acumule en la base, donde se asienta sobre la madera.
Si el molde de porcelana tenía una superficie lo suficientemente grande en la parte inferior, el método de elección era a menudo un perno de palanca; el perno se extiende hacia arriba a través de la madera, hacia el interior hueco de la porcelana, que se utilizan para colocar tornillos de forma segura en paneles de yeso. El orificio en la parte inferior de la base se cubriría entonces con una capa de fieltro pegada.
Por lo general, una pieza con pernos de palanca y base se puede sostener boca abajo sobre un fregadero o balde mientras se la sumerge o rocía con cuidado. Ten cuidado de evitar que el agua gotee sobre la madera cuando la pieza se coloque nuevamente en posición vertical. La pequeña área donde la porcelana se une a la madera se puede limpiar cuidadosamente con un hisopo de algodón apenas humedecido si está visiblemente sucia.
Las piezas más grandes con base de madera se pueden limpiar completamente con el método del hisopo de algodón, que no presenta ningún peligro para la madera, o rociándolas mientras están en posición vertical si la unión de porcelana y madera está bien cubierta.
Adornos de encaje y relieves
El mayor desafío de limpieza lo presentan los artículos decorados con encaje o relieves de porcelana, porque no solo la suciedad puede depositarse profundamente en todos esos espacios diminutos, sino que a menudo son intolerantes a cualquier presión que se les aplique.
Una ventaja de limpiar estas figuras es que siempre están esmaltadas, por lo que no hay que preocuparse por las zonas retocadas que no se habían cocido. Una desventaja es que también se usan como bases de lámparas, lo que significaba que una limpieza realmente exhaustiva requerirá desmontarlas.
La mayoría de las personas recomiendan usar el método de sumergir en un balde para limpiar estas piezas.
Qué no hacer
Como puedes ver, el tamaño y el estilo de una pieza de porcelana determinada, además de la tolerancia de cada uno a los trabajos tediosos de detalle, se combinan para determinar el método de limpieza óptimo. Sin embargo, hay dos cosas que definitivamente NO debes hacer:
Nunca utilices nada abrasivo para limpiar una pieza de porcelana. La cocción hace que la pintura no pierda su color, pero básicamente sigue estando presente solo en la superficie. Si desgastas esa superficie, también quitarás parte de la pintura.
En general, se recomienda no utilizar nunca ningún agente de limpieza que contenga lejía, peróxido o amoníaco. Los dos primeros son agentes blanqueadores. El amoníaco doméstico común es hidróxido de amonio, que es muy eficaz para descomponer la suciedad, la grasa y los aceites. El compuesto relacionado en los limpiadores en aerosol es una forma de cloruro de amonio.
También es importante asegurarse de que el interior de las figuras de porcelana que no tienen base esté completamente seco antes de devolverlas a su lugar habitual. Siempre hay un orificio de cocción en algún lugar (normalmente en la parte inferior) e incluso puede haber orificios de cocción adicionales muy pequeños en la superficie por los que puede entrar líquido si las sumerges o rocías. Si puedes colocar la figura de porcelana limpia sobre algo que permita que circule el aire por debajo y por dentro durante un día (quizás una rejilla para enfriar que uses normalmente cuando haces pasteles o galletas), eso debería funcionar. ¡Tu bonita estantería de madera te lo agradecerá!