La escalada en roca y el montañismo tienen muchas similitudes en la superficie, pero en realidad son deportes muy diferentes.

Esencialmente, la escalada en roca es un deporte más específico que el alpinismo. El montañismo se define ampliamente como el acto de escalar picos difíciles de alcanzar utilizando una variedad de habilidades como la escalada en roca, la escalada en hielo o el esquí. La escalada en roca, sin embargo, se centra solo en usar las manos y los dedos de los pies para escalar paredes verticales, donde la cima puede no ser el objetivo final.

Primero, creo que es mejor definir cada palabra:

• La escalada en roca es el deporte de escalar acantilados verticales o casi verticales usando las manos y los pies. A veces quieres llegar a la cima de los acantilados; otras veces, solo necesita alcanzar un conjunto de ‘anclas’ que significan el final de la ‘ruta’ en la que se encuentra. El objetivo no siempre es la cima; es escalar una línea establecida de presas que alguien más ya ha escalado.
• El alpinismo es la forma técnica de escalar montañas, en la que intentas llegar a la cima de montañas difíciles de alcanzar usando una variedad de habilidades. A menudo implica caminar por terrenos empinados, lidiar con la nieve y el hielo y cruzar grandes glaciares.

En esencia, el montañismo es un deporte mucho más amplio que la escalada en roca.

Para comprender mejor esta diferencia entre los dos deportes, se puede hacer una buena analogía con el atletismo: la escalada en roca es como correr una carrera de 5000 metros, mientras que el alpinismo es como correr un triatlón o un decatlón.

Con esto quiero decir que la escalada en roca es una actividad específica en sí misma, mientras que el alpinismo se compone mucho más de otras actividades. Cuando estás escalando rocas, solo escalas rocas; sin embargo, al escalar montañas, necesitarás usar una variedad de habilidades diferentes para llegar a la cima de cualquier pico al que te dirijas.

Estas habilidades podrían incluir viajes por glaciares, caminatas, escalada mixta y otras. De hecho, una de las habilidades requeridas para el montañismo es la escalada en roca, por lo que a menudo verá una gran superposición entre las personas que escalan rocas y las personas que hacen montañismo.

Sin embargo, también se puede escalar en roca sin montañismo. Cuando vas a un gimnasio de escalada, o incluso si solo vas a la peña local, en realidad no se te considera montañero. De hecho, yo diría que la gran mayoría de las personas que escalan en roca no son alpinistas.